日本を代表するアーチ式ダムの一つ。九州電力管理の発電用ダムで、高さ１１１ｍ、長さ３４１ｍ、総貯水量９１５５万立方のアーチ式コンクリートダム。日本で始めての大規模アーチダムで、その後の日本の土木技術に多大な影響を与えた。上椎葉ダムによって形成された人工湖は、小説家吉川英治氏によって「日向椎葉湖」と命名され、ダム湖百選に認定されている。